歐洲糖尿病研究學會的年度學術會議近期發表一項針對近九萬名成年人的大型追蹤研究，發現長期攝取較多紅肉中天然存在的「N-羥乙醯神經胺酸」（N-glycolylneuraminic acid, Neu5Gc）分子，與第二型糖尿病罹患風險增加顯著相關。這項研究為科學界長期觀察到的紅肉攝取總量與血糖代謝異常之間的連結，提供了新的潛在解釋機制。
大型世代研究追蹤飲食習慣 發現紅肉特定糖類攝取與糖尿病相關
來自法國巴黎北方大學的研究團隊，針對大型世代研究「NutriNet-Santé」中的8萬9953名成年受試者進行長期資料分析。這些參與者在研究起始時均未罹患癌症或第二型糖尿病，平均年齡為42歲，其中女性佔比約七成九。研究團隊透過詳細的24小時飲食紀錄，精確計算出每位受試者從牛肉、羊肉、豬肉以及各類加工醃製肉品中所攝取到的 Neu5Gc 總量。
研究人員依據受試者從肉類攝取 Neu5Gc 的份量由少至多平均分為五個組別。經統計分析發現，Neu5Gc 的攝取量越高，發生第二型糖尿病的相對風險也隨之增加。與攝取量最低的組別對照，攝取總量最高的第一組罹患第二型糖尿病的相對風險提升了63%，次高組別亦增加了41%的風險。這項趨勢在男性與女性受試者身上均呈現一致的結果。
乳製品未見相同風險 疾病因果關係仍需進一步研究
值得注意的是，該項研究同時分析了來自牛奶與乳製品中的 Neu5Gc 攝取量，但並未發現乳製品與第二型糖尿病風險之間存在明確關聯。研究人員指出，這可能是由於鮮乳等乳品中的 Neu5Gc 濃度普遍低於紅肉，且一般人的日常乳製品攝取份量對體內的累積效應相對有限。
研究團隊特別提醒，本研究屬於觀察性研究，雖然顯示出顯著的統計相關性，但尚無法直接證實 Neu5Gc 即為引發第二型糖尿病的直接病因。當研究進一步校正受試者的紅肉總食用量後，無法單獨將風險歸因於 Neu5Gc 本身；紅肉中的其他營養成分、烹調方式，或是偏好高肉類飲食者的整體生活型態，都可能共同對代謝健康產生影響。
健康重點
這項研究強調了飲食結構對血糖健康的長遠影響，但在日常生活中並不需要因此對紅肉產生過度恐懼。以下是一般民眾在建立個人飲食習慣時可以實踐的方向：
- 多元替換蛋白質來源：不必完全戒除紅肉，但可適度增加白肉（如雞肉、鴨肉等家禽類）、海鮮或植物性蛋白質（如黃豆、豆腐、黑豆等豆製品）的比例，減少對牛肉、羊肉等紅肉的單一依賴。
- 控管加工肉品食用頻率：培根、香腸及火腿等加工肉類不僅含有 Neu5Gc，通常也伴隨著較高的鈉含量與食品添加物，建議降低食用頻率與份量。
- 諮詢專業醫療團隊：若家族有糖尿病史、自身抽血結果顯示空腹血糖偏高或有代謝症候群傾向，可與醫師或營養師討論適合個人的膳食規劃，切勿自行盲目採取極端的節食或單一飲食法。
醫學名詞說明
為了幫助讀者更理解相關研究成果與健康知識，以下針對文中所出現的名詞進行白話說明：
- N-羥乙醯神經胺酸（Neu5Gc）：屬於唾液酸（Sialic acid）糖類分子的一種，天然存在於大多數哺乳類動物（如牛、羊、豬）的細胞表面。由於人體自身基因突變無法自行合成此分子，當人類透過飲食攝取紅肉時，Neu5Gc 會被吸收並納入人體組織中，可能引發程度不等的免疫或發炎反應。
- 第二型糖尿病（Type 2 Diabetes）：一種常見的慢性代謝性疾病，主要因人體細胞對胰島素產生阻抗（胰島素作用效率下降），或是胰臟無法分泌足夠的胰島素，導致血液中的葡萄糖無法順利進入細胞利用，造成血糖濃度持續偏高。
- 前瞻性世代研究（Prospective Cohort Study）：一種公共衛生與流行病學常用的研究方法。研究團隊會先招募一群健康或具備特定特徵的受試者，記錄其飲食、生活習慣等數據，並在未來的數年至數十年內持續追蹤，以觀察特定疾病的發生率，藉此分析危險因子與疾病間的關聯。
常見問題
吃紅肉一定會引發第二型糖尿病嗎？
目前研究僅發現高紅肉攝取量與發病風險呈現統計上的正相關，尚無法證明紅肉或其中的特定成分會直接導致糖尿病。
哪些食物含有較高的 Neu5Gc 糖類分子？
Neu5Gc 主要天然存在於牛肉、羊肉與豬肉等哺乳類紅肉及其加工品中，家禽類與植物性蛋白質則不含此成分。
日常飲食需要完全禁止食用牛肉或羊肉嗎？
不需要完全禁絕，重點在於掌握均衡適量原則，並可適度以禽肉、魚類或豆類替代部分紅肉。