許多民眾在長時間運動或馬拉松賽事中突發抽筋時，通常會歸咎於體內電解質流失或水分補充不足。然而最新研究與專家分析顯示，運動造成的抽筋可能主要來自肌力準備不足，導致肌肉受損與神經調控失靈。
越野跑者實測 抽筋者肌損指標顯著偏高
復健科醫師引述一項針對 58 名完成百公里以上越野賽事跑者進行的追蹤研究，其中有 9 位跑者在比賽過程中發生抽筋。研究團隊針對跑者進行血液與生理檢測，結果發現，抽筋組與未抽筋組在體內水分流失程度或血液中的鈉離子濃度上，並沒有顯著差異。
相對地，研究人員在賽後 24 小時與 48 小時檢測跑者的血液樣本時發現，發生抽筋的跑者其代表肌肉組織受損的血液指標數值，明顯高於沒有抽筋的跑者。這項發現挑戰了過去認為「抽筋等於缺鈉或缺鉀」的傳統觀念，指出肌肉本身的負荷極限才是引發問題的主因。
神經控制失調 運動強度超越身體耐受度
針對抽筋的生理機制，醫療專家解釋，當體能訓練強度或時間超過肌肉現階段能承受的範圍時，極度疲勞的肌肉會觸發「神經肌肉控制失調（altered neuromuscular control）」。這種現象會讓主導肌肉收縮與放鬆的神經訊號傳導出現紊亂，使肌肉持續處於無法放鬆的強直狀態。
此外，研究亦觀察到兩組跑者在日常訓練習慣上的差異：未發生抽筋的跑者中，有高達 87.5% 平時具有規律進行肌力訓練（strength training）的習慣；而在抽筋組中，有進行肌力訓練的比例僅約 55.6%。不過專家也提醒，由於該研究屬於樣本數較小的觀察性研究，抽筋人數僅為 9 人，因此無法直接證明肌力訓練具有百分百防範抽筋的因果關係。
健康重點
這項研究對日常運動愛好者具有務實的參考價值：
- 依循循序漸進原則：參與高強度賽事或長時間戶外活動前，應評估自身平日累積的訓練量，避免單次運動量暴增，增加肌肉過度疲勞與受傷風險。
- 建立完整訓練計畫：除了耐力訓練外，適度加入下肢與核心肌群的阻力訓練，有助於提高肌肉對高強度收縮的耐受力。
- 尋求專業評估：若在規律運動與充分休息下仍頻繁發生抽筋，建議尋求復健科醫師或物理治療師評估，檢視動作姿勢、肌力均衡度或是否存在潛在的神經肌肉問題。
醫學名詞說明
- 神經肌肉控制失調（Altered Neuromuscular Control）：當肌肉極度疲勞時，位於肌腱與肌纖維內的感受器（如肌腱器與肌梭）發出的發送與抑制訊號失去平衡，導致運動神經元持續發出收縮指令，造成肌肉持續痙攣。
- 電解質失衡（Electrolyte Imbalance）：指血液中鈉（sodium）、鉀（potassium）、鎂（magnesium）等離子濃度異常。過去常被視為運動抽筋的主要原因，但最新學術討論認為其多屬於特定高溫或大量流汗情境下的因素之一，而非唯一主因。
- 肌力訓練（Strength Training）：透過自重或外加重量給予肌肉阻力刺激的運動方式，目的在於增加肌肉質量、神經驅動效率與肌纖維對物理壓力的承受度。
常見問題
運動中突然抽筋，光喝運動飲料有效嗎？
運動飲料能補充水分與電解質，但若抽筋是因肌肉疲勞與訓練不足所致，單純補充水分或電解質並不一定能立即緩解或預防抽筋。
平常做重訓真的能防止跑步或運動時抽筋嗎？
雖然研究觀察到有重訓習慣者抽筋比例較低，但目前尚無法確定兩者間的直接因果關係，良好的肌力訓練主要有助於提高肌肉對疲勞的耐受度。
常常頻繁抽筋需要看哪一科醫師？
若非偶爾大運動量導致的抽筋，且頻繁發生，建議可前往復健科、骨科或家醫科進行檢測，排除神經壓迫、血管問題或全身性代謝疾病。